法鼓山不到往生者家裡去「做七」
法鼓山是不到往生者家裡去「做七」，但是我們每星期的念佛共修，等於是替諸位往生蓮友「做七」。
一般的民間習俗，所謂「做七」是請出家人或專門職業誦經團到家裡去誦經，不是家屬自己誦經，我們法鼓山是家屬自己來參加念佛，同時我們所有其他念佛會的會員來幫忙助念。
亡靈要得到超度，最好在四十九天內，由自己最親的親人或朋友為他念佛、念經；或是布施、供養三寶根據佛經，往生的蓮友或往生的亡靈要得到超度，最好的辦法就是自己最親的親人或朋友為他念佛、念經；或是布施、供養三寶，這樣的功德是最大的。因為親人做的佛事，是最有用的；所謂佛事是念佛、誦經、修行佛道之事。請外面的人念經當然有用，但用處不大。特別是對三寶的供養、布施是大功德，並不是請出家的比丘、比丘尼念經才有功德。親屬自己念經，一邊修行，一邊感應亡靈回來聽你誦經、念佛，他就能超度了。
對於亡者的超度，最好在七七四十九天之內，過了四十九天之後，如果沒有超生，還在鬼道，或者是已經超生到了極樂世界，或是超生到了天上，他們也會因為眷屬做佛事、修行讓他們得到利益。在鬼道的可以出離鬼道，在天上的福報增加，在極樂世界的蓮位、蓮品高昇。
真正的佛法超度原則，不一定要有牌位，也不一定要念亡者名字
中國人的習俗，所謂超度要寫牌位，要念亡者的名字。根據真正的佛法超度原則，不一定要有牌位，也不一定要念亡者名字，只要親屬做了佛事迴向、做了布施迴向、做了念佛迴向；或者不念迴向偈，也就是說一開始念佛就知道今天就是為先亡眷屬而念的，這樣亡者就已經得到了功德。
諸位往生者的家屬今天都來一起共修，也出列來迴向。不過，你們應該天天在家裏都要念，過了四十九天之後也要念，一方面為了超度亡靈，一方面你自己也在修行。
共修的力量最大
地藏經說，我們為先亡眷屬超度，如果有七分功德，這七分功德之中有六分功德是自己得到，只有一分功德是亡者得到利益。因此由於親人的過世，自己得到的利益是最多的，但是你不念佛、不做佛事，那就沒有功德了。要修行才能得到利益，參加共修念佛力量更大，像我們共修將近千人念佛，那亡者就得到將近一千人共同念佛的力量；在家裡面念佛只有一個人的力量或是一個家庭的力量。因此我們鼓勵諸位菩薩在家裡要誦經念佛，也歡迎諸位菩薩來參加共修念佛。
為亡靈助念，也為活著的人助念
我們在念佛共修時，自己修行，也幫助別人修行，這叫做助念，為亡靈助念，也為我們活著的人助念。所以請大家要了解，助念並不僅是為亡靈助念，我們自己只要參加共修念佛，就是在助念；幫助往生者、也幫助與我們共同一起參加共修的菩薩，這功德是很大的。
有人跟我說，農禪寺很傻，別人過世就來參加助念、請求助念，但是助念之後，這些家屬不會再到農禪寺來，農禪寺好像吃虧了。我說，我們並沒有吃虧，我們念佛的菩薩也沒有吃虧，而是那些僅僅為了家人的往生，才到農禪寺參加念佛的家屬，他們本身並不相信我們念佛是有用的，所以就不再來了，他們才是大損失。我們農禪寺的菩薩們是有功德的，為什麼？因為我們幫人家助念，自己就是在修行。我們有人來、沒有人來我們都有功德，求助念的人多，送佛到西天，我們的功德更大。
發菩提心，參加助念，為更多的家庭、亡者做奉獻
勸諸位來為往生者求助念、來農禪寺參加念佛的家屬，不僅僅為求助念而來一趟，從此以後不再來；希望你們經常來念佛，除了參加念佛之外，也希望諸位菩薩加入助念團。今天來接受念佛助念的菩薩中，也有好多是家屬往生時，受到法鼓山助念團的支援，希望諸位發起菩提心，發起菩薩心，一起參加助念，為更多的家庭、亡者做奉獻，也是我們在修行，結了很多的法緣，這是功德。功德再加功德，這是大功德的事。
布施功德，不是買賣、交易
也有的人請人助念、請求帶牌位，出了些錢，心裡想，我請求助念時已給了錢，沒有白請你們念佛，我自己也來了，這就夠了。其實這是兩件事情，您出錢做布施，是護持三寶；自己參加念佛，參加助念是另一項功德。功德不一樣，一個是自己修行來幫助亡者，一個是用金錢布施來成就三寶，能夠繼續弘揚佛法；這兩種功德不大一樣。不要認為這是一項買賣交易，這是錯誤的觀念。這完全是做布施，諸位菩薩您來帶牌位，一個錢不花，沒有關係；您來參加念佛，參加助念，也是有很大的功德。若沒有錢，不出錢也可以來帶牌位，我們法鼓山就是這樣。
鼓勵大家多參加助念，一個是參加念佛共修的助念，一個是幫忙往生蓮友的助念，請大家能夠多多參與。我們法鼓山做這一方面的臨終關懷以及往生的關懷，做得很好，請大家多參與、運用，使得我們佛法的修行推廣能夠更普遍，也使得大家得到更多利益。
❇✺卍✺❇ 演穩 恭敬合十
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